Il nostro viaggio alla scoperta della Normandia comincia a Beauvais – l’antica capitale della Gallia – dove visitiamo l’imponente cattedrale che conserva al suo interno il coro gotico più alto del periodo. Da qui ripartiamo per Rouen – l’antica capitale della Normandia e sicuramente la città commerciale e portuale più importante sulla riva destra della Senna.

Foto di afloresm

Rouen

Per chi non lo sapesse Rouen è testimone della triste fine di Giovanna D’Arco, la vergine di Orleans, che fu condannata a essere bruciata viva da un tribunale cattolico. Rouen è anche la città natale di Blaise Pascal, importantissimo matematico, fisico, filosofo nonché teologo francese.

In questa città visitiamo la cattedrale, edificio assolutamente straordinario e fantasticamente riprodotto da Monet. Per quel che riguarda le specialità culinarie, cosa dire: le strade sono costellate di invitanti negozi le cui vetrine sono ricolme di cioccolata…inutile aggiungere altro.

Durante il nostro soggiorno a Rouen intraprendiamo delle brevi gite alla scoperta dei luoghi che hanno ispirato molte delle tele dei famosi pittori impressionisti che oggi vediamo esposti nei più noti musei del mondo. Le spiagge mondane di Deauville e Trouville con la loro lunghissima passeggiata, l’ampia spiaggia sabbiosa e il variopinto brulichio di persone intorno al Casinò ispirano ancora oggi molti artisti.

Honfleur, Le Havre, Ertetat e Fécamp

Foto di LoboStudio Hamburg

La piccola città portuale di Honfleur è la città natale del pittore Boudin. Qui abbiamo visitato il vecchio porto, la chiesa di Santa Caterina e naturalmente il Museo di Boudin. Il grande pittore Monet visse invece la sua giovinezza a Le Havre: qui cominciò la sua carriera di impressionista, come mostrano i suoi quadri che riproducono le immagini di quest’importante città portuale.

La bizzarra bellezza della costa nei pressi di Etretat e di Fécamp è invece stata fonte d’ispirazione per Renoir. A Fécamp non possiamo fare a meno di visitare l’abbazia di Fécamp, in cui tra l’altro viene distillato un delizioso liquore benedettino, ormai noto in tutto il mondo. Quale luogo migliore dove ristorarsi e lasciare viaggiare la propria mente tra le immagini degli splendidi paesaggi visti fino a questo punto del nostro viaggio!

Il giorno dopo ci alziamo presto per visitare diversi posti. Le strade che portano all’abbazia di Le Bec Hellouin ci conducono attraverso paesaggi rurali e contadini. Quando giungiamo all’abbazia (XI sec.), costeggiata da un piccolo fiume, rimaniamo affascinanti dall’immagine idilliaca che viene regalata ai nostri occhi e ci concediamo un po’ di tempo per godere della pace di questo luogo.

Caen

Foto di TyB

Proseguiamo quindi verso Caen, città dominata da due grandi conventi e un’imponente fortezza. Caen è la capitale del dipartimento Calvados e centro economico della Normandia. Qui visse Guglielmo il Conquistatore prima di passare all‘Inghilterra.

In nessun altro luogo si possono trovare così tanti tipi diversi di mele come nella regione del Calvados. Conservato per almeno un anno in botti di quercia, l’omonimo liquore è una delle specialità della Normandia.

A chi invece ama i formaggi come me, suggerisco di visitare le cittadine di Livarot, Camembert e Pont l'Livarot dove viene prodotto il famoso Camembert; altre delizie da non perdere sono le squisite crèpes, anch’esse originarie di questi luoghi.

St. Vaast la Hogue e Barfleur

Dopo aver soddisfatto non solo l’appetito ma sopratutto i desideri del nostro palato, riprendiamo il nostro viaggio lungo la costa, passando per St. Mère Eglise e proseguendo verso St. Vaast la Hogue, vero paradiso per chi ama le ostriche: lungo le strade di questa cittadina, protetta dall’imponente fortezza, si susseguono le bancarelle che vendono questi deliziosi molluschi. Dal belvedere di Barfleur, un pittoresco porto turistico e di pescatori ci godiamo questo panorama di una bellezza incredibile. Ripartiamo per giungere infine a Cherbourg.

Cherbourg, Cap de la Hague e Saint Lo

Di Marc Lagneau

La cittadina di Cherbourg si trova in una profonda insenatura nella parte nord della penisola di Cotentin. Qui visitiamo la chiesa Trinité, risalente in gran parte al XV sec., fortunatamente risparmiata dai bombardamenti.

Nel pomeriggio decidiamo di fare un’escursione verso Cap de la Hague, la costa nord-ovest del Cotentin e verso la baia d`Ecalgrain. Il paesaggio è frastagliato e selvaggio, costellato di numerosi fari. Lungo la strada si susseguono pittoreschi paesini di pescatori e romantiche insenature.

Il giorno dopo proseguiamo verso la punta nord della penisola del Cotentin passando per Saint Lo. Completamente distrutta nel giugno del 1944, la parte alta di Saint Lo è edificata su un colle roccioso e sulla cinta muraria si scoprono deliziosi giardini e paradisi fioriti.

Avranches e Le Mont Saint Michel

Foto di Roni G

Infine giungiamo ad Avranches. Proprio accanto alla bella cattedrale c’è un piccolo parco da cui si può ammirare l’isola convento di Le Mont Saint Michel. Per giungere all’isola a piedi impieghiamo circa una trentina di muniti, il paesaggio è veramente bellissimo, anche se la strada è piena di turisti. Il convento è protetto da imponenti mura ma permette anch’esso di godere di una vista straordinaria.

L’ultima sera, la luna piena e la nebbia che si alza lentamente sull’avanzare della marea, ci permette di vivere delle sensazioni straordinarie, quasi mistiche.

Qui finisce il mio diario di viaggio, ma per chi si trovasse in quei luoghi, non mancano luoghi interessanti di cui andare alla scoperta, vi faccio solo due nomi: Brest e Saint Malo.