Un piatto tipico davvero notevole di Vilnius è rappresentato dai "cepelinai". Difficilmente si conoscono se non si ha fatto un viaggio in Lituania. A vederli sembrano degli arancini. In realtà sono fatti con un impasto a base di patate (alimento fondamentale in Lituania) che vengono bollite e usate per formare delle polpettine, poi riempite con una farcitura di carne macinata speziata.

Il condimento è dato da un sughetto non proprio "leggero", fatto di lardo, cipolla e la tipica panna acida usata nel paese.

Ricopio la ricetta per gli utenti appassionati di cucina. A tutti gli altri che non hanno voglia di preparare i cepelinai in casa, consiglio di assaggiarli nel caso decidano di andare in vacanza a Vilnius!

Ingredienti:

• 1 kg di patate crude
• 4 patate bollite
• 2 uova
• 2 cucchiai di farina
• sale

Ripieno:

• 300 gr di manzo macinato
• 1 cipolla
• sale e pepe

Condimento:

• 80 gr di lardo
• 1 cipolla
• 4 cucchiai di panna acida
• sale e pepe

Grattugiare le patate crude e metterle in un recipiente insieme a quelle bollite già schiacciate, i due cucchiai di farina e le uova. Salare a piacere. Nel frattempo fare un soffritto con la cipolla in una padella capiente e aggiungere la carne macinata. Condire con sale e pepe. Far bollire dell'acqua in una pentola e creare delle polpettine con l'impasto di patate, riempiendole al centro con la carne. Metterle nell'acqua e lasciarle cuocere per una ventina di minuti. Per il condimento, far rosolare la cipolla con il lardo in una padella e aggiungere alla fine la panna acida, il sale e il pepe.

La mia famiglia possiede una casa in Corsica, che ci ha permesso di andare spesso in vacanza da quelle parti, soprattutto quando io e mia sorella eravamo più piccole.

La nostra casa si trova nel borgo di Tiuccia a soli 30 chilometri a nord di Ajaccio, motivo per cui, quando avevamo voglia di girare per una cittadina un po‘ più grande, prendevamo la macchina e andavamo passare una giornata ad Ajaccio, di certo la città più aperta e invitante della Corsica. Diversamente da Bastia, Ajaccio risplende di un fascino mediterraneo simile a quello che si può trovare nelle città della Costa Azzurra.

Foto di JeanbaptisteM

Ajaccio è caratterizzata da ampi viali lungo i quali le boutique si alternano alle caffetterie - è un vero piacere passeggiare per le strade di questa città; ma Ajaccio offre anche altro….

La cittadella di Ajaccio, Ajaccio

La cittadella di Ajaccio risale al 1553 e con la sua posizione rialzata offre una splendida vista sul mare. Essendo la cittadella zona militare, per molto tempo veniva aperta al pubblico solo una volta l’anno; fortunatamente, dal 2010, sembra che i giorni di apertura al pubblico siano aumentati.

Foto di JeanbaptisteM

Cattedrale di Ajaccio

La cattedrale "Notre Dame de la Misericorde" è stata costruita tra il 1587 e il 1593. La cattedrale è stata realizzata in stile rinascimentale, nonostante la sua cupola e la sua pianta presentino caratteristiche del periodo bizantino.

Foto di JeanbaptisteM

Spiaggia Saint François

La spiaggia pubblica Saint François invita ai bagni e al relax; chi ama allontanarsi dalla spiaggia nuotando, dovrebbe comunque fare attenzione al passaggio delle barche, che in questa zona non mancano. La spiaggia Saint François confina con un Boulevard molto animato, ideale per delle piacevoli passeggiate.

Foto di JeanbaptisteM

Centro storico di Ajaccio

Nel centro storico di Ajaccio, oltre a visitare i diversi luoghi d’interesse, dalla cittadella alla casa natale di Napoleone, è molto piacevole passeggiare per le vie costellate da numerosi caffetterie, ristoranti e piccoli negozietti.

Torre di difesa di Ajaccio

La torre di Ajaccio è stata costruita nel 1550 dai genovesi, che fondarono la città nel 1492. La torre è stata eretta sul promontorio "Pointe de la Parata" dove sfida i venti e le onde. "Pointe de la Parata" si trova circa 11 chilometri dal centro di Ajaccio.

Foto di JeanbaptisteM

I Porti di Ajaccio

La città di Ajaccio conta due porti, entrambi molto amati dai velisti. Il Porto Tino Rossi dispone di 260 posti di attracco e il Porto dell’Amirauté di 497 posti di attracco. Presso questi porti fanno anche scalo i traghetti provenienti dalla Francia (Marsiglia, Nizza, Toulon) e dal porto di Genova. I Porti di Ajaccio non sono importanti solo dal punto di vista turistico ma anche da quello commerciale: vi lavorano infatti molti abitanti della città.

Foto di JeanbaptisteM

Le isole più piccole della Sicilia, ma soprattutto le sue aree marine protette, rappresentano un vero paradiso per i subacquei e coloro che, come me, amano fare snorkeling.

Foto di edoardocosta

Nuotare sopra ai prati di poseidonia, intatti in molte zone delle Isole Egadi e delle Pelagie, e ammirare le numerose specie di pesci diversi che si nascondono tra queste alghe, è uno spettacolo straordinario. Il paesaggio sottomarino che si sviluppa intorno alle isole vulcaniche è nel contempo impressionante e affascinante: le numerose grotte e fessure, talvolta illuminate dai raggi del sole, nascondono cernie, ricciole, che qui si riproducono in modo indisturbato, e rare gorgonie rosse e nere.

Aree marine protette oggi presenti in Sicilia

• Capo Gallo e l’Isola delle Femmine (in provincia di Palermo)
• le isole Egadi di Favignana, Levanzo e Marettimo (in provincia di Trapani)
• le isole Pelagie di Lampedusa, Linosa e Lampione (in Provincia di Agrigento)
• le Isole Ciclopi presso Aci Trezza (in provincia di Catania)
• Ustica
• la penisola di Plemmirio (in provincia di Siracusa), quest'ultima è molto conosciuta per le attività didattiche che svolge per le scuole e i diversamente abili.

Si parla anche di una futura area marina protetta per le isole Eolie.

Ho inoltre scoperto che la Soprintendenza del Mare della Regione Sicilia ha da poco studiato e progettato dei percorsi archeologici subacquei, realizzati con reperti rinvenuti e mantenuti nella loro giacitura originale. Questi percorsi permettono di "immergersi" nel periodo storico greco-romano, di cui rimangono numerose testimonianze intorno alle isole più piccole e consentono di garantire la conservazione di queste zone d’interesse. Solitamente si tratta di escursioni subacquee piuttosto semplici, attraverso le quali ammirare la magia del mondo antico: basta pensare alle anfore romane di Levanzo, teatro della battaglia presso le Egadi, oppure ai relitti, alle anfore e ai contenitori che si possono ammirare nei pressi di Pantelleria.

Ecco un video dell'itinerario archeologico subacqueo di Cala Gadir a Pantelleria:

La Sicilia, con le sue aree marine protette e le sue riserve naturali, è una delle Regioni cui maggiormente amo dedicare le mie vacanze.

Un ristorante moderno che offre il gusto della tradizione di Bruxelles. Questo è il Belga Queen, ricavato all'interno di un bell'edificio del XVIII secolo che ospitò per lungo tempo una banca. Tra alti soffitti e colonne, la birra è protagonista sulle tavole e nella preparazione dei piatti. Il menu è a base di pesce o carne. Il vino proviene esclusivamente dal Belgio. I piatti sono quelli tipici della cucina belga, presentati però in modo molto elegante. Apre tutti i giorni, dalle 12:00 alle 14:30 e dalle 19:00 alle 24:00. Unico neo: non scegliete questo ristorante se avete in mente una cena economica!

Foto di DanMaudsley

Orgoglio nazionale finlandese è l'architetto e designer Alvar Aalto. A Helsinki ho seguito un itinerario che ripercorre i luoghi più importanti della sua vita. Si parte dalla casa che è oggi un museo, nella zona di Munkkiniemi. Fu disegnata dallo stesso Aalto nel 1936. L'ingresso costa 12 Euro. In centro si trovano almeno dieci edifici progettati dall'architetto, ma il più famoso è la "Casa Finlandia" che Aalto ideò nel 1971 come sala concerti e ampliò più tardi in occasione della Conferenza Internazionale della Pace. Un'altra grande parte del lavoro di Aalto si trova nel quartiere universitario di Otaniemi. Qui molte case per lo studente, la biblioteca e l'anfiteatro sono opera sua. Questo particolare tour di Helsinki è interessante non solo per gli amanti dell'architettura, ma anche per tutti coloro i quali vogliono immergersi nella città ed osservarne la vita di tutti i giorni.

Foto di pietroizzo