Quante volte in un film o alla televisione avrete sentito parlare di un paradiso terrestre nel mezzo dell' Oceano Pacifico dove la vita gira attorno alla parola "relax"?
Quante volte avrete sognato di un luogo nel mondo dove la natura e' incontaminata, il mare e' limpido, le spiagge sono bianche e i misteri ancora da scoprire?
Quante volte avrete immaginato una popolazione ospitale e cordiale che saluta tutti la mattina e non riufiuta mai un sorriso?
Questo posto e' Fiji.

Le Fiji sono un arcipelago di circa 330 isole, di natura vulcanica, sparse in un area di 18.400 km² nella zona melanesiana dell'oceano pacifico settentrionale. Il nome Fiji non e' tipico dei questo paese ma bensi' di origine Tongana (Fisi) che venne poi diffuso in Europa dal Capitano James Cook. In passato i Fijiani erano temibili guerrieri, feroci cannibali ed abili artisti ma oggi sono un popolo estremamente cordiale, dall'ospitalita' travolgente ed una simpatia difficile da descrivere. Questo arcipelago divenne una colonia inglese nel 1874 per poi diventare una repubblica indipendente nel 1970. Durante la fine dell'800, quando i Fijiani si rifutarono di lavorare nelle piantagioni di canna da zucchero, gli inglesi "importarono" un numero imprecisato di Indiani (circa 61.000) ed oggi la popolazione delle Fiji e' un misto di culture, colori, cibi e tradizioni che rendono questo paese piu' unico che raro.

Le Fiji non sono molto conosciute in Italia come destinazione turistica e spesso ho la sfortuna di constatare che c'e' molta ignoranza circa questo meraviglioso paese. Per questo motivo, da buon Italiano che vive a Fiji da molti anni, dedico il mio tempo libero ad avvicinare la bellezza e la magia di queste isole al pubblico della mia madrepatria.

Fiji e' considerato un paradiso terrestre dalla rara bellezza dove si possono ancora trovare foreste pluviali incontaminate, dove il mare e' abitato da una moltitudine di fantastiche ed uniche creature, dove il cielo regala colori ed atmosfere da sogno, dove la vita e' semplice ed e' scandita dall'alternarsi del giorno e della notte.

L'isola piu' grande, Viti Levu, e' considerata "mainland", ovvero terra principale (e' grande quanto la Lombardia), dove si possono trovare le citta' piu' importanti del paese. Tra queste citta' ci sono Suva (la capitale), Lautoka (la citta' dell'industria e dello zucchero) e Nadi (la citta' del turismo e hub del Sud Pacifico con il suo aeroporto internazonale). La seconda isola piu' grande e' Vanua Levu (piu' a nord) ed i centri abitati piu' importanti sono Labasa e Savusavu.

Viti Levu offre una miriade di destinazioni turistiche per tutte le tasche e tutti i gusti mentre Vanua Levu e' il paradiso degli amanti di trekking e sopratutto degli amanti del mare e delle immersioni. Le due isole maggiori non offrono spiagge particolarmente spettacolari rispetto alle isole minori che invece offrono quelle bellissime spiagge da cartolina.

Non importa da quale paese del mondo arriviate a Fiji, la vostra vacanza iniziera' da Nadi, dove, dipendentemente dalla vostra destinazione e dall'orario dei trasporti verso le altre isole, dovrete forse passare una notte. Io consiglio sempre di prevedere due notti a Nadi per avere la possibilita' di godere di uno dei tanti tour organizzati intorno alla zona della capitale del turimo Fijiano o di fare un giro tra i mercatini alla ricerca del perfetto souvenir o di quel manufatto che prendera' un posto di rilievo nel vostro salotto. Intorno a Nadi potrete visitare il bellissimo Giardino delle orchidee (Garden of the Sleeping Giant), le sorgenti di acqua calda di Sabeto (Sabeto Hot Spring), il tempio Hindu Sri Siva-Subramaniya (di Nadi), la cascata di Abaca dietro Lautoka (che dista solo 25 minuti da Nadi) oppure farvi trasportare dalla magia della cultura locale visitando uno dei tanti piccoli villaggi della zona dove sicuramente verrete accolti a festa e dove vi offiranno una bilo (tazza) di Kava (bevanda tradizionale delle Fiji estratta dalla radice di Yaqona).

Le altre isole delle Fiji sono divise in gruppi ed i due piu' famosi, e forse i piu' belli, sono il gruppo delle Mamanuca ed il gruppo delle Yasawa, entrambi raggiungibili direttamente da Nadi sia via mare che via aria.

Le Isole Mamanuca sono le piu' vicine a Nadi ed anche le piu' turistiche. In questo gruppo si possono trovare alcuni tra i resort piu' rinomati delle Fiji come Likuliku, Matamanoa, Plantation, Castaway, Tokoriki, Musket Cove, Malolo e Lomani. Ognuno di questi resort offre eccellenti sistemazioni, una serie di attivita' coinvolgenti, buona cucina e sopratutto spiaggia bianca dove potersi rilassare dimenticando la frenetica vita europea.

Le Isole Yasawa, distanti poche ore da Nadi via mare, non sono cosi' turistiche come le Mamanuca e, solitamente, i resort che vi si trovano sono meno attrezzati ma offrono una natura ancora piu' incontaminata ed un trattamento rivolto alle coppie in cerca di assoluto relax o ai viaggiatori indipendenti in cerca del contatto con la natura. Nelle Yasawa troviamo alcune delle strutture piu' ricercate delle Fiji, come Navutu Stars Resort o le Crociere Blue Lagoon. Inoltre le isole Yasawa sono dimora di molte leggende e siti sacri alla popolazione nativa come le grotte della gravidanza dove sembra che nessuna donna incinta riesca ad entrare.

Sia sulle Mamanuca che sulle Yasawa si possono trovare destinazioni per viaggiatori indipendenti (backpackers) ed in molti casi le sistemazioni non offrono molti dei comfort che si possono trovare nei resort che ho menzionato precedentemente ma gli amanti dell'avventura ed i giovani viaggiatori resteranno sicuramente affascinati dall'ambientazione, dalle spiagge e dalla calorosa ospitalita' della popolazione.

Le Fiji sono una destinazione non per sole coppie o soli viaggiatori backpackers. Infatti si possono trovare moltissime strutture alberghiere e crociere adatte per tutta la famiglia ed in grado di intrattenere i piu' piccoli mentre i genitori godono del meritato relax. Anche i senior potranno trovare strutture ed attivita' adatte alle loro esigenze e desideri. Non a caso moltissime coppie scelgono le Fiji per celebrare le loro nozze d'argento e d'oro.

Tra le destinazioni piu' famose delle Fiji non posso non menzionare la Coral Coast (costa sud dell'isola di Viti Levu) famosa tra i surfisti, l'isola di Taveuni (anche chiamata l'isola giardino) conosciuta come uno dei luoghi piu' belli al mondo per le immersioni subacquee, l'isola di Kadavu (la quarta isola piu' grande delle Fiji) circondata dalla barriera corallina Asrolabe e' uno dei paradisi per amanti della natura, della pesca sportiva e delle immersioni e, sempre per gli amanti del mare, l'isola di Beqa (casa di famosi "firewalkers" i camminatori sul fuoco e dei temerari Shark Feeder, coloro che nutrono gli squali).

Le Fiji hanno anche moltissime isole non ancora raggiunte dal turismo di massa come il gruppo delle Lau e le Lomaiviti (ad est di Viti Levu) dove si possono trovare piccoli resort poco attrezzati e raggiungibili non facilmente.

Alcune delle attivita' che rendono unica una vacanza alle Fiji sono senza dubbio le immersioni subacquee e lo snorkeling (praticabili praticamente in ogni resort delle isole minori), la pesca sportiva, il surf, il kite surf, il trekking, il golf (sui resort maggiori), l'andare in canoa, il dolce far niente e la scoperta della cultura locale.

I Fijiani, grazie al loro passato tribale, mantengono ancora oggi gran parte delle loro tradizioni ed alcune tra le piu' famose sono:

• la cerimonia della Kava (Savusavu), con la quale gli abitanti di un villaggio accolgono i turisti. E' una cerimonia solenne dove un portavoce del capo villaggio vi ringraziera' per aver scelto quel villaggio e, davanti al clan principale ed al capo villaggio, verrete invitati a bere la Kava che verra' preparata davanti a voi strizzando delle radici di Yaqona polverizzate e unite all'acqua in una "bacinella" di legno chiamata Tanoa.
• il Meke (ballo tradizionale), dove le donne e gli uomini ballano separatamente due stili differenti in abiti tradizionali.
• il Lovo (piatto tradizionale), consiste in carni o pesci cucinati sotto terra avvolti in foglie di Banana solitamente accompagnato da Tapioka (o Cassava) bollita.
• la cerimonia dei firewalkers (i camminatori sul fuoco), praticata solo da Fijiani provenienti dall'Isola di Beqa dove, dopo aver preparato un tappeto di carboni e rocce ardenti, i guerrieri esercitano dei balli preparatori e, uno ad uno, camminano sopra l'incandescente percorso senza scottarsi.

Le cerimonie culturali delle Fiji sono moltissime e molte legate specialmente all'isola od al villaggio di provenienza. Al tempo stesso le isole Fiji sono ricchissime di leggende e miti tribali i quali vengono ancora oggi visti con altissimo rispetto e considerazione dalla popolazione nativa e non. Per fare un esempio, in un villaggio dell'isola di Kadavu si racconta la leggenda delle Tartarughe Sacre dove, due donne, rapite da un gruppo di guerrieri di un villaggio rivale, si trasformarono in tartarughe marine. Sembra che ancora oggi le tartarughe marine arrivino sulla spiaggia richiamate da un canto praticato dalle donne di quel villaggio.

Grazie all'unione della popolazione Fijiana, quella indiana e, piu' recentemente di minoranze australiane, giapponesi, cinesi ed europee, alle Fiji si possono trovare ristoranti di ogni tipo e per tutti i gusti. Sfortunatamente pero' manca un buon ristorante Italiano e devo confessare che non e' consigliabile ordinare un piatto di pasta od una pizza nei ristoranti dei resort. Consiglio, se passerete una notte a Nadi o visiterete Suva, di mangiare al ristorante giapponese Daikoku che, secondo noi, e' il miglior ristorante delle Fiji.

Sempre grazie a questa multirazzialita', alle Fiji si possono trovare diverse religioni e le piu' diffuse sono la Cristiana Metodista, la religione Induista e quella Musulmana.

Il calendario Fijiano, oltre a rispettare feste nazionali come il Fiji Day ed il compleanno della Regina d'Inghilterra, osserva ogni ricorrenza maggiore di queste 3 religioni, come il Natale, la Pasqua, Il Diwali ed il compleanno del Profeta Maometto.

Una delle cose piu' curiose delle Fiji e' che se una festa nazionale o ricorrenza religiosa cade di Sabato o Domenica verra' festeggiata il Lunedi' seguente.

Per coloro abituati a destinazioni come le Maldive, le Seychelles o la Polinesia Francese e vorrebbero visitare le Fiji, ci sono alcune precisazioni da fare:

• Alle Fiji troverete molti meno atolli e molte piu' isole montuose.
• Le Isole delle Fiji sono abbastanza distanti l'una dall'altra ed i trasporti tra le isole non sono cosi' brevi come molti si aspettano.
• Il Fijiano tipo e' una persona che prende la vita con tutta calma... forse troppa (questo si chiama Fiji time).
• Escludendo le grandi strutture turistiche di Nadi, della Coral Coast o di Suva, i resort delle Fiji sono piccoli con poche stanze dove in poco tempo ci si sentira' a casa e tutto lo staff vi chiamera' per nome salutandovi calorosamente con il tipico "BULA" (ciao Fijiano) e vi dedichera' una commovente serenata al momento della vostra partenza.
• Le Fiji sono un luogo molto informale ed al tempo stesso molto religioso. Visitando un villaggio nativo si dovra' osservare un certo decoro ed etichetta. Durante le serate nei resort non si consiglia di essere troppo eleganti e specialmente di mostrare gioielli sfarzosi. Il prendere il sole in topless alle Fiji e' vietato.
• Le Fiji sono una destinazione per chi trova il lusso e lo sfarzo nella natura incontaminata, nella bellezza e pulizia delle stanze, nella buona cucina e nella cordialita' dello staff.
• A Fiji troverete pochissimi locali notturni. La gran parte di questi sono a Nadi e Suva e la maggioranza di questi chiude all'una di notte.
• La moneta delle Fiji e' il dollaro Fijiano il quale vale circa 40 centesimi di euro (Luglio 2010); la corrente e' come in Italia ma serve un adattatore chiamato "2 pin plug" come in Australia; la lingua nazionale e' l'inglese e per venire a Fiji non servono vaccinazioni particolari.

Spero in questo mio articlo di aver dato un'infarinatura soddisfacente a coloro interessati a queste isole meravigliose. Naturalmente c'e' davvero molto altro da dire, molti punti da approfondire e molte storie da raccontare che potrete scoprire leggendo il nostro blog Italianiafiji.it o nei miei prossimi articoli su Omnidreams.net . Per coloro che sono interessati alle Fiji come destinazione per i loro viaggi, visitate Vacanzeafiji.it.

Da Lautoka per ora e' tutto. Moce Mada (alla prossima).